C'est aussi le souci permanent des ingénieurs et des chercheurs de la SNCF qui empruntent aujourd’hui toutes les voies du savoir pour améliorer le confort en gare et à bord des trains.

La Recherche de la SNCF affinant la notion de nomadisme et de confort, offre aux clients du train, sans même qu’ils en aient conscience, de nouveaux services. Les recherches sur l’accueil en gare se sont multipliées. Jusqu’à l’environnement olfactif et à l’acoustique, on étudie tout ce qui pourrait favoriser le bien-être, valoriser l'environnement et améliorer la convivialité. Des bornes d’information en temps réel (Infogare), des écrans plats, des annonces plus adaptées : autant de petits riens qui facilitent la mobilité et répondent aux attentes des voyageurs.

Les nouvelles technologies ont, elles aussi, embarqué à bord des trains. Ainsi, les contrôleurs disposent d’un mini-ordinateur de poche (Accelio) pour lire les billets, orienter les voyageurs et même leur fournir des données pratiques (hôtels, météo, sorties culturelles) sur leur lieu d’arrivée. A l’avenir, le simple billet de train pourrait même disparaître puisque la SNCF teste depuis un an, dans certaines régions, le premier titre de transport virtuel, commandé et reçu via l’écran du téléphone portable !

Qui a dit que la recherche ferroviaire était juste une question de traction et de puissance motrice ?