L'écomobilité fait partie des 4 axes prioritaires du programme de recherche SNCF. Dans cet axe, 3 grands domaines sont explorés en collaboration avec différents groupes de travail pluridisciplinaires.

Afin de garantir le respect de la réglementation acoustique en tant qu’opérateur, SNCF se doit de maîtriser le bruit émis par le système ferroviaire en développant entre autres des solutions de réduction du bruit ou en les combinant efficacement. Ces travaux contribuent également de faire évoluer les référentiels ferroviaires.

Pour le domaine lié à l’énergétique, une approche double est menée : par finalités globales, avec des travaux de recherche autour de l’Approvisionnement, de la Gestion et de la Consommation d’énergie mais aussi par problématiques transverses pour développer les connaissances et compétences indispensables de la spécialité.

Pour les autres sujets Développement Durable, des travaux sont en cours pour développer plus pleinement les atouts d’entreprise éco-responsable. En maîtrisant mieux l’impact du système ferroviaire sur son environnement, SNCF travaille dès la conception ferroviaire à envisager la fin de vie de ses matériels ou de son infrastructure. Cette démarche s’inscrit sur la feuille de route de SNCF entreprise solidaire et responsable sur le plan environnemental.

Et concrètement pour les pistes de recherche…
Pour réduire la consommation d’énergie en “jonglant” avec les différentes possibilités d’alimentation, un des projets porte sur l’hybridation du matériel roulant (même si cela n’est pas envisagé à court terme pour les TGV). Des solutions sont testées pour gérer différents types d’alimentation comme les supercondensateurs ou les piles à combustible et mesurer les économies d’énergies potentielles. À très long terme, on pourrait même envisager, comme pour les tramways, des trains qui circuleraient sans caténaire sur une partie du parcours.
Autre projet en test : En Poitou-Charentes un TER équipé de panneaux photovoltaïques en toiture pour alimenter l’éclairage.

Enfin, pour diminuer la consommation énergétique des trains on peut agir aussi sur la conduite elle-même. Des modules de calcul des « marches » des trains sont développés pour tirer le meilleur parti des moments où l’énergie cinétique accumulée par le train est suffisante pour le maintenir dans la vitesse et l’horaire souhaités sans utiliser les moteurs. Un autre projet de recherche est de mettre au point une assistance interactive à la conduite en temps réel qui tient compte de l’état du trafic.

Du point de vue acoustique, à titre d’exemple, SNCF réfléchit avec ses partenaires européens, à la définition de critères en vue d’une homologation virtuelle pour faire évoluer la procédure d’homologation des matériels roulants et réduire la phase d’essais parfois longue et couteuse. Par ailleurs, pour mieux comprendre la gêne acoustique exprimée par les riverains, des travaux de recherche sont menés pour évaluer l’impact du bruit sur le sommeil.

Enfin pour promouvoir la solution que constitue le train dans l’offre d’écomobilité, SNCF envisage les impacts du changement climatique en creusant les pistes lui permettant d’adapter ses activités. SNCF mène également différents travaux d’optimisation de la recyclabilité des éléments constitutifs de la plateforme ferroviaire ou du matériel roulant… et contribue ainsi à l’éco conception du système ferroviaire.