Le temps d’une vie d’homme, la SNCF est passée de l’âge de la vapeur et du vert wagon à celui des bolides et du « carmillon » !

1937 - La Société Nationale des Chemins de fer Français est créée par décret le 31 août pour une durée de 45 ans (création effective le 1^er janvier 38).

1956 - Suppression de la 3^e classe.

1967 - Première circulation du Capitole entre Paris et Toulouse le
28 mai. Pour la première fois au France, on voyage à 200 km/h !

1971 - Fin des subventions versées par l’Etat. Désormais, la SNCF devra combler elle-même tout déficit par recours à l’emprunt (avenant à la convention de 1937)

1974 - Après 50 ans de contraction du réseau, la SNCF s’engage dans la création de nouvelles lignes. C’est la ligne d’Evry qui lance le mouvement.

1974  - 6 mars : le Conseil des Ministres lance les Schémas régionaux de transport (SRT), première étape du processus de transfert de gestion de services ferroviaires régionaux aux régions qui abouitra en 2002.

1975 - Mise en service le 9 juin des premières voitures VTU 75 dites
« Corail », qui contribuent à démocratiser le confort en train grâce notamment à la climatisation offerte en 2^e classe.

1976 - Création de Roissy-Rail, la première liaison ferroviaire construite spécialement pour desservir un aéroport en France.

1979 - Création de la première ligne entièrement SNCF du Réseau express régional la ligne C du RER.

1981 - Mise en exploitation le 27 septembre de la partie Sud de la ligne à grande vitesse Paris-Sud-Est entre Saint-Florentin et Sathonay (302 km). Cette première ligne TGV est inaugurée par le Président de la République, François Mitterrand. Lyon sera à deux heures de Paris deux ans plus tard grâce à l’ouverture de la section nord.

1983 - Création, le 1er janvier, de l'Etablissement Public Industriel et Commercial (EPIC) dénommé SNCF, en application de la loi
n° 82-1153 du 30/12/1982 (Loi d'Orientation des Transports Intérieurs - LOTI). Cette loi débouchera également sur la signature de 1984 à 1986 de conventions ("globales" ou "à la marge") entre la SNCF et une majorité de régions pour l'organisation des transports régionaux.

1987 - Mars : présentation de la marque TER, un nouveau Label pour le train régional.

1989 - Le premier tronçon de la ligne à grande vitesse Atlantique est mis en service commercial le 24 septembre entre Paris et Connerré (Le Mans). La branche Aquitaine sera mise en service en 1990.

1993 - Mise en service commercial le 23 mai du TGV Nord Europe entre Paris et Lille.

1994 - Mise en service commercial le 14 novembre d’Eurostar, train à grande vitesse reliant Paris à Londres en 3 heures par le tunnel sous la Manche.

1996 - Mise en service commercial de Thalys entre Paris, Bruxelles et Amsterdam le 6 juin.

1997 - Création, le 13 février, de Réseau Ferré de France (RFF - Établissement Public Industriel et Commercial) par la loi
n° 97-135, avec effet rétroactif au 1^er janvier 1997.

1999 - La SNCF lance la vente de billets sur Internet (la réservation en ligne est possible depuis déjà un an). Le succès est au rendez-vous et en 2000 c’est la création de voyages-sncf.com  désormais n°1 français de la vente de voyages en ligne.

1999 - 20 septembre : lancement d'une marque pour les transports régionaux de la SNCF en Ile-de-France : "Transilien"

2001 - Inauguration le 7 juin de la ligne TGV Méditerranée reliant Paris à Marseille en 3 heures par le Président de la République, Jacques Chirac.

2002 - À partir de cette date, les régions deviennent maîtres d’œuvre du transport ferroviaire. Ce sont elles qui perçoivent directement de l’Etat les budgets de fonctionnement. C’est l’aboutissement d’un processus initié 25 ans plus tôt.

2003 - Lancement de Corail Téoz, un saut qualitatif pour les trains classiques. Le marché du fret ferroviaire européen est ouvert à la concurrence.

2005 - Sortie le 18 mars de la nouvelle identité visuelle de la SNCF. Nouveau logo, nouvelle identité sonore, nouvelle signature, nouvelle posture, la SNCF lance une grande offensive de communication axée autour des
Idées d’avance.

2006 - 11 janvier : lancement de la marque Corail Intercités (anciennement Trains interrégionaux)

2007 - Mise en service du TGV Est Européen le 10 juin.